国家重点风景名胜区(以下称风景区)规划，是以风景资源的调查研究及其鉴定评价为基础，根据资源的价值及其分布规律，在保护资源的真实性和完整性的前提下，按照相关法规确定其功能、性质、建设及其可持续利用原则，编制总体规划、专项规划和详细规划。国家重点风景名胜区价值很高，内容丰富，需要多学科专家参与考察和规划。规划的重点是科学、合理地处理好保护与利用的空间关系，确定合理容量和建设必要的服务设施，以达到永续利用的目标。

　　风景名胜区是以具有科学、美学价值的自然景观为基础，自然与文化融为一体，主要满足人与大自然的精神文化和科教活动需求的地域空间综合体。其价值达到世界级的为世界自然(或自然文化)遗产，达到国家级的为国家重点风景名胜区。国家重点风景名胜区，源于中国农耕文明时代的天下名山，相当于世界工业文明时代的国家公园，并与迈向生态文明时代的自然或自然文化遗产接轨。

　　地质地貌是地球发展演变过程中的遗迹，也是构成风景区景观空间的基础，又是气候、水体及生物多样性的载体。根据地层、古生物、构造、岩相及各种地貌形态的特征，通过区域乃至全球对比研究，得出某风景区地质地貌学价值属世界级、国家级或地区级的结论。

　　生物生态学价值，主要是指生物多样性及具有科学保存价值的濒危动植物栖息地。生物多样性是生物和它们组成系统的总体多样性和变异性(《全球生物多样性评估》)。生物多样性的价值包括使用价值和潜在价值。使用价值，包括直接使用价值作为人类生活、生存和发展所必需的物质资源，如衣、食、住、行等。间接使用价值是保全本底作为人类精神和科教活动所需的风景区的科教、游览、启智、创作体验等价值，还包括间接地支持风景区外经济社会的环境调节功能，即生态功能。风景区作为生物基因库和生态实验室，其潜在价值的意义是十分巨大的(《中国生物多样性国情研究报告》)。

　　(3)自然美学价值。由于审美观念和素养的差异，世界各国、各民族乃至个人都存在各自的审美观，不同于自然科学有统一的标准。但也有共同的审美观。根据中华民族悠久而传统的审美观，对山水自然美的评价，一般包括形象美、线条美、色彩美、动态美、静态美、音响美、嗅觉美等要素。

　　形象美是风景美的主体和基础。就我国传统山水审美观而论，形象美可概括为雄、奇、险、秀、幽、奥、旷等。以宏观的形象美为基础，相应地展现出中观、微观及各种美学元素，如色彩、线条、动静、声响等有机结合，构成各有特色的风景美学价值。

　　(4)历史文化价值。中国名山有数千年历史，现有的177处国家重点风景名胜区大部分在唐宋时代即已成为名山，积淀了深厚的历史文化遗产，包括有形文化遗产和无形文化遗产，其精华以自然为主，且自然与文化融为一体，不是两者简单相加，更不是强加于自然，而是“点缀得宜，不掩其胜”相映生辉。这反映了农耕文明时代从帝王到百姓，到儒、佛、道，都把名山作为大自然的原型、代表，加以保护，并将其作为人与自然精神文化活动的胜地，留下祭祀、宗教、游览、启智等大量文化遗产。因而，具有自然和文化双重价值，这在世界上也是十分突出的。

　　我国风景区的历史，就是一部山水风景的保护利用发展史，中国早在农耕文明的前期，就产生并形成了天下名山体系，名山从普通经济开发对象中被分离出来、保护起来，作为人们对大自然崇拜、祭祀、游览、审美、创作体验和探索自然奥秘等精神文化活动的胜地。为防止经济开发对名山的破坏，古代曾有帝王下旨：“五岳名山樵采刍牧皆有禁”，并形成“山上游，山下住”的旅行住宿与游览观赏方式，有效地保全了天下名山的真实性和完整性，不断地发展了名山精神文化功能，并带动了山下的经济社会发展。

　　美国进入工业文明时代，产生了国家公园，历经百多年的世界性“国家公园运动”，国家公园体制己遍及世界各国。公园由国家管辖，并立法保护，禁止或限制商业性开发。发展科研、教育、游览、启智等功能，是我国国家重点风景名胜区的接轨方向，尤其是发展国家重点风景名胜区的科教功能。

　　当今世界已迈向生态文明时代，人类己走上了可持续发展的轨道，自然文化遗产的保护利用，已成为全人类的共识。1972年，联合教科文组织制定的《保护世界文化和自然遗产公约》，要求签约国“竭尽全力”做好“遗产的鉴定、保护、保存、传播，并传之后代”的工作，同时保护好国家遗产。人类遗产由家族保护、国家保护发展到今天的全球保护，经历数千年。保护的最高标准就是保护风景区地质地貌、水文水系、植被生态、气象气候及文化遗产等的真实性和完整性，使之世代传承、永续利用。